หลังจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เซ็นอนุมัติ รับรองให้ eSport เป็นชนิดกีฬาที่สามารถจดทะเบียนจัดตั้งสมาคมได้ ส่งให้กีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) และสมาคมอีสปอร์ตไทย (ปัจจุบันเป็นสมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย Thailand e-Sports Federation หรือ TESF) เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2560 วงการ eSport ไทยก็ก้าวกระโดดพรวด ๆ นักเล่นเกมเก่ง ๆ ยกระดับตัวเองจากคำครหา ‘เด็กติดเกม’ เป็นนักกีฬา eSport ได้อย่างภาคภูมิใจ เพราะรายได้จากการเล่นเกมแบบนักกีฬานั้น หลักหลายล้านบาทเลยทีเดียว ซึ่งนอกจากตัวนักเล่นเอง สมาคม หรือทีม หรือสโมสร ก็มีรายได้เป็นกอบเป็นกำเช่นกัน อย่างแรกพอเข้าใจใช่ไหมว่า มันก็โอเค คนเล่นเกมแข่งเกม ชนะ ย่อมได้เงิน แต่สโมสร มันเกี่ยวอะไรด้วย นี่แหละจึงเป็นที่มา วิเคราะห์การเติบโตของวงการ eSport ในประเทศไทย

eSport

สังเขปย้อนรอย eSport ไทย

eSport มาพร้อมกับวงการเกมนั่นแหละ ใครที่คลุกคลีกับร้านเกมจะเข้าใจดีว่า ในร้านเกมเป็นสนามแข่งขันอย่างหนึ่งที่เกิดโดยอัตโนมัติ ส่วนมากเป็นเกมกีฬา และต่อสู้ เริ่มจากกลุ่มเพื่อนรวมตัวกันวางเงินแข่งขันในร้านเกม (ออกแนวพนันหน่อย) วางเงินกัน ใครชนะ รับเงินไป ขยับมาเป็นเจ้าของร้านเกมจัดทัวร์นาเม้นต์เอง ข้อนี้ผู้เขียนประสบกับตัวเองโดยตรง เพราะเป็นสมาชิกร้านเกม Ps1 เช่นกัน (ตอนนี้เขาเปิดตัว Ps5 แล้วนะ ยืนยันว่าเป็นกลุ่มเกมมานาน ฮา) ตอนนั้นเกมวินนิ่ง แข่งบอลดังมาก เจ้าของร้านก็เลยจัดทัวร์นาเม้นต์ซะเลย เจ๋งเลยล่ะ ผู้ชนะได้รับเงินรางวัลด้วย ที่ยกตัวอย่างนี้ เพราะเชื่อว่า ร้านเกมทั่ว ๆ ไปก็ทำ

มาถึงทางการหน่อย เห็นทีจะเป็นการ แข่งขันเกม Counter-Strike ใน พ.ศ. 2544 ที่ชื่อว่า CS All Thailand รายการนี้ถือเป็น eSport แรกของไทยอย่างเป็นทางการเลยทีเดียว หลังจากนั้นก็มีการจัดแข่งขันเกมเรื่อยมา แต่นักเล่น eSport ก็ยังหนีไม่พ้นคำว่า เด็กติดเกมอยู่ดี กระทั่งปลายปี 2560 นั่นแหละ พออนุมัติปั๊บ คล้ายทำนบแตก กระแส eSport ทะลัก และก้าวกระโดดทันที

eSport นักกีฬาอีสปอร์ตไทยสร้างรายได้นับล้านบาท

หากเข้าไปที่ esportsearnings.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่รวบรวมข้อมูลนักกีฬา eSport ทั่วโลก จะพบว่าคนไทยสร้างรายได้ไว้อย่างมหาศาล อันดับ 1 ของประเทศ คือ Jabz อนุชา จิระวงศ์ ชนะรางวัลถึง $498,448.74 ก็ราว ๆ 15 ล้านบาทไทยนะครับ เกมที่เล่นคือ Dota 2 เขาสังกัดทีม Fnatic Jabz

อันดับ 2 ของประเทศ คือ FirstOne สันเพชร มารัตน์ $127,894.83 ก็ประมาณ 4 ล้านบาทไทยเอง เกมที่เล่นคือ ROV เขาสังกัดทีม Buriram United Esports

ว่าเฉพาะ Jabz ที่ทำรายได้เป็นอับดับ 1 ของไทย สถิติโลก อยู่ที่ 222 ครับ ฉะนั้นอันดับ 1 eSport โลก อย่าพูดถึงให้อิจฉาเล่นเลย

eSport ทีม หรือสโมสร eSport เกี่ยวอะไร

เห็นกันใช่ไหมว่า นักกีฬา eSport มีสังกัดทีมพ่วงท้าย นาย FirstOne นั่นเขาสังกัด Buriram United Esports ชัดเจนว่า การเป็นนักกีฬา eSport มีสโมสรคอยสนับสนุน เพราะกีฬามีทั้งแข่งเป็นทีม และลุยเดี่ยว เมื่อมีสโมสร ก็ต้องขอให้มองทีมฟุตบอล คุณเอ๋ย มีทั้งลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด สปอนเซอร์ต่าง ๆ นานา แล้วการนั่งดูคนเก่ง ๆ เล่นเกม ประชันความเป็นหนึ่งนี่ สนุกไม่หยอก ไม่ต่างจากนั่งเชียร์บอลเลย แล้วเม็ดเงินจากโฆษณาจะไม่มาหรือ?

eSport ไทย กระโดดระดับไหน

ต้องเรียกว่า ก้าวกระโดดจากความอัดอั้นที่โดนครหาว่าเป็นเด็กติดเกม ไม่โต ไม่เจริญนั่นแหละ ข้อมูลจาก ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดการว่า พ.ศ.2563 eSport ไทยจะมีมูลค่าถึง 2.5 หมื่นล้านบาท

ลองย้อนไปเมื่อ พ.ศ. 2561 นั่นมีมูลค่าถึง 1 หมื่นล้านบาท โห้! อ่านข่าวแล้ว อยากเลิกเป็นนักเขียนไปเล่นเกมทันที เพราะเอาเข้าจริงผู้เขียน ก็เป็นเด็กติดเกมคนหนึ่งเช่นกัน ติดแบบติดไม่พัฒนานั่นเอง ฮา

eSport eSport นั้นไม่เก่งเกมก็รวยได้

หลังจากผู้เขียนท้อแท้ว่า คงฝึกเล่นเกมไม่ทันเหล่าแถวหน้า eSport ไทยแล้วล่ะ ก็บังเอิญทราบข่าวอีกว่า เพราะ eSport นั้นบูมมาก ๆ คนที่ไม่เก่ง ก็รวยได้ ก็ถึงกับตาเบิกโพลง ทำไงหว่า ไม่ยากเลย แค่เล่นแบบแคสเกม ก็เพราะคนชอบดูเกมไง การเป็นนักแคสเกมจึงเป็นที่นิยม ไม่ต้องเล่นเก่ง แต่เอ็นเตอร์เทนให้ได้ ซึ่งมีนักแคสเกมดัง ๆ มากมายเช่นกัน อาทิ พี่แป้ง zbing z., HEARTROCKER, SkizzTV เป็นต้น

กล่าวโดยสรุป หากให้ วิเคราะห์การเติบโตของวงการ eSport ในประเทศไทย แล้วละก็ สดใสแน่นอน เพราะที่ผ่านมาวงการนี้ก้าวกระโดดอย่างยิ่ง แต่ที่สำคัญ คือ แม้การแข่งเกมจะถูกยกระดับจากเด็กติดเกมแล้ว แต่ยังมีสายตาที่มองว่าไม่เอาอ่าวอยู่มาก และนักเล่นเกมเองก็ติดเกมจนเลยเถิดก็เยอะ อย่างไรก็ขอให้มองที่คำว่า eSport ที่หมายถึง กีฬาอิเล็กทรอนิกส์ เข้าไว้ ฉะนั้นต้องมีวินัย ขยันฝึกซ้อม และควรตั้งเป้าหมาย ความเหนื่อยจากการพยายาม ขยันขันแข็ง มักนำมาซึ่งความสวยงามเสมอ (ข้อนี้เสนอทั้งสโมสร และสปอนเซอนด้วยนะครับ ขอให้มองเป็นกีฬา ไม่ใช่เครื่องทางธุรกิจฝ่ายเดียว)